Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис постепенно осознает ужасающую реальность своего положения. Его похитили и доставили в загадочное учреждение, напоминающее одновременно научную лабораторию и тюрьму строгого режима. Здесь он знакомится с другими невольными обитателями – детьми, обладающими разнообразными паранормальными способностями, от телекинеза до чтения мыслей. Каждый из них стал пленником из-за своих уникальных дарований, которые Институт методично изучает и пытается усилить с помощью жестоких экспериментов. Люк обнаруживает, что его собственный исключительный интеллект и аналитические способности не интересуют исследователей – они ценят лишь проявляющиеся сверхъестественные таланты. В этом мире, где человечность и сострадание считаются слабостями, мальчик понимает, что его главным оружием становятся не физическая сила или магические способности, а острый ум, стратегическое мышление и врожденное чувство справедливости.
Параллельно в соседнем городке бывший полицейский Тим Джеймисон пытается построить новую жизнь, оставив за плечами травмирующее прошлое и профессиональное разочарование. Его скромное существование вдали от больших расследований внезапно прерывается, когда странные происшествия и тревожные совпадения начинают указывать на существование зловещей организации по соседству. Судьбы Тима и Люка неумолимо движутся навстречу друг другу, создавая неожиданный союз между опытным, но разочарованным взрослым и brilliant ребенком, оказавшимся в западне. По мере того как Люк с помощью своих новых друзей разрабатывает дерзкий план побега, он осознает, что именно те качества, которые Институт считал бесполезными – его доброта, эмпатия и способность объединять разных людей – становятся ключевыми элементами сопротивления. Их борьба за свободу превращается не просто в физическое противостояние охранникам и ученым, но в идеологическую битву, где человеческие ценности противостоят бездушной утилитарности, а надежда и взаимовыручка становятся самым мощным оружием против системы, видящей в детях лишь объекты для экспериментов.